De teerling is geworpen, de keuze is bepaald: we gaan naar Frankrijk in de zomer 2020. En deze keer bezoeken we die streken die we bijna altijd links (of rechts) hebben laten liggen en de steden die we tot op vandaag altijd nog gemeden hebben, maar er wel vaak langs (of door) hebben gereden. De grotere steden zijn Orléans, Tours, Beaune en Dijon; die passeerden we vaak op weg naar het diepere Zuiden, maar deze keer stoppen we daar dan ook echt. En omdat Sietske en Gijs met de kinderen deze keer de Limousin hebben uitgekozen als vakantieregio gaan we een paar dagen bij hen “op bezoek” zodat zij samen onder andere in alle rust Oradour sur Glane kunnen bezoeken. Op de route naar deze 5 vaste punten liggen als een kralensnoer dorpen die onderdeel zijn van Les Plus Beaux Villages de France, de mooiste dorpen in Frankrijk. Deze organisatie laat sinds 1991 op basis van 30 criteria dorpen (maximaal 2000 inwoners) toe tot de lijst van Mooiste Dorpen in Frankrijk en inmiddels is de lijst gegroeid tot boven 150 dorpen. En nu we toch in Frankrijk zijn gaan we ook naar de streek van onze verre voorouders (Avesne voor Janny en Alsace voor Roland). Op de terugweg blijven we een dikke week hangen in het Groot Hertogdom Luxemburg, ook een gebied waar we normaliter alleen maar doorheen reden. Dit alles heeft tot de route geleid die je hieronder op de kaart ziet. Als je hier klikt opent deze route in een nieuw scherm en kun je tot op straat-niveau inzoomen; bovendien verschijnen dan alle bijzondere dorpjes, steden, bezienswaardigheden enzovoorts op de route.

Uit de lijst van de mooiste dorpjes wordt door de Franse TV-kijker sinds 2012 het meest gewaardeerde dorp van Frankrijk gekozen; dat is nog eens wat anders dan The Voice of Holland of Heel Holland Bakt. Als eerste viel die eer te beurt aan Saint-Cirq-Lapopie (Lot) (onderstaande foto van Simply Lapopie.) Dit dorpje is tevens ons meest zuidelijke puntje op onze route en voor ons een 'incontournable', iets dat je niet mag missen.

Op 11, 12 of 13 augustus zoeken we een plekje vér van de grote stad om ‘s avonds naar vallende sterren te kunnen kijken. Op die dagen passeert de Aarde de baan van de komeet Swift-Tuttle die in zijn omwenteling om de zon van 133 jaar een spoor van gruis achterlaat. De steentjes vliegen dan onze dampkring in met een snelheid van bijna 250.000 km/u en staan bekend als de Perseïden. Het maximum (zo’n 85 meteoren per uur) ligt op 12 augustus 2020 om 20.00 uur maar omdat de zon dan nog niet onder is zul je daar weinig van zien. Na zonsondergang zul je op de drie genoemde dagen rond de 30 tot 50 meteoren per uur kunnen zien aan de Noord-Oostelijke hemel. Mocht het bewolkt zijn of je vindt geen donkere plek: troost je. Tot 12 dagen voor en na het maximum zijn incidenteel nog meteoren van deze zwerm te herkennen. Je hoeft er niet voor Frankrijk hoor, ook in Nederland kun je de Perseïden op die tijdstippen zien (als er niet al te veel horizon lichtvervuiling is in jouw buurt).

Tot slot nog een mededeling: Flickr, de site waar we onze aanvullende foto's op hebben gezet en dat tot voor kort nog onderdeel was van de Yahoo-groep heeft zich vorig jaar daar van los gemaakt en brengt nu een leuk bedrag in rekening als je meer dan 1000 foto's op hun site geplaatst hebt. Omdat wij daar vér over zitten (met zo'n dikke 8900 foto's op dit moment) hebben we alle foto's verplaatst naar onze eigen webruimte die we toch al hadden; voorlopig hoeven we ons geen zorgen te maken want er is nog ruimte voor zo'n 35.000 foto's. Ons Flickr-account is inmiddels opgeheven en de links hier rechts naar onze fotoalbums zijn aangepast.